NBA的季前赛为各球队的热身赛，常规赛比赛采用主、客场制，30支球队在常规赛赛季共要进行1230场比赛，每个球队在常规赛中参加的比赛场次数都是82场。不过常规赛中各球队相互间的比赛场数不等。同一联盟且同一赛区的球队之间进行两主、两客，共4场比赛；不同联盟间的球队之间进行一主、一客，共两场比赛；同一联盟不同赛区的两支球队间进行3到4场比赛，这一比赛数目各队不同，但可保证各队参加常规赛的总场次是82场比赛。

常规赛结束之后，东、西部联盟排前八位的球队进入季后赛争夺，其中每个赛区的头名直接进入季后赛前四名。季后赛是淘汰赛制，第一轮是东、西部联盟的第一名对第八名，第二名对第七名，第三名对第六名，第四名对第五名。淘汰赛直到决出东、西部冠军为止，然后由东、西部冠军队进行总决赛。季后赛和总决赛都采用7场4 胜制，常规赛胜率较高的球队获得多一个主场的优势。季后赛主客场按2，2，1，1，1原则进行（其中NBA总决赛主客场自2014年开始由2-2-1-1-1取代之前的2-3-2）。